Загальновизнаними вадами вегетаріанського харчування є дефіцит амінокислот, заліза, цинку, кальцію, вітамінів D і В12, поліненасичених Омега-3 жирних кислот, харчових волокон. Крім того, рослинний білок має малий амінокислотний склад і гірше засвоюється. організмом.
Так, люди, які обрали рибу замість м'яса, рідше страждають від ожиріння, онкологічних захворювань, хвороб серцево-судинної системи, підвищеного тиску, діабету, хвороби Альцгеймера, володіють кращим імунітетом, обміном речовин і пам'яттю, мають добрий зір, менше схильні до депресії та хронічної втоми.
На здоров'я дорослих людей відмова від м'яса так само може позначитися негативно: якщо вони не замінюють тваринний білок. Однак до тих самих ризиків схильні і люди, які тримають звичайну дієту (навіть якщо вона включає в раціон продукти тваринного походження).