В даний час наукова спільнота дотримується теорії африканського походження людини, згідно з якою Homo sapiens з'явився на Південно-Схід Африки близько 200 тис. років назад і розселився звідти по всій планеті.
Найдавніший з роду Homo – Homo habilis, або людина вміла, перші представники якого з'явилися на Землі близько 2,8 млн. років тому.
Приблизно 12 млрд років тому з'являються перші водорості, а вже приблизно 450 млн років тому – перші вищі рослини. Безхребетні тварини з'явились у едіакарському періоді, а хребетні виникли близько 525 мільйонів років тому під час кембрійського вибуху.
Найбільш ранні сліди присутності людини виявлені на території Північного Кавказу, первісне заселення якого архантропами датується часом близько 2,3-2,1 млн. років тому.