В даний час використовують два методи для оцінки відстаней по ШЗС: Використання функції світності [1]; Використання дисперсії швидкостей зірок у кульових скупченнях [6]
Вимір паралаксів – єдиний метод прямого визначення відстаней до окремих зірок. Але при наземних спостереженнях атмосферні перешкоди не дозволяють паралактичним методом вимірювати відстані понад 100 пк.
Для міжзоряних відстаней вводиться одиниця парсек – скорочення від "паралакс" і "секунда". Це таке відстань, З якого радіус земної орбіти видно під кутом за одну секунду дуги.