Літосферні плити обмежені зонами сейсмічної, вулканічної та тектонічної активності – кордонами плити. Межі плит бувають трьох типів: дивергентні, конвергентні та трансформні.
Межі літосферних плит не збігаються з контурами материків, проходять вони на суші по гірських поясах, в океанах – по серединно-океанічних хребтах. Літосферні плити можуть розходитися чи стикатися. При зіткненні двох літосферних плит з материковою корою краю цих плит змінюються у складки, і утворюються гори.
Тектоніка плит – сучасна геологічна теорія про русі літосфери. Відповідно до неї земна кора складається з відносно цілісних блоків. плит, які перебувають у постійному русі один щодо одного.