У першу увагу роблять на поглиблене вивчення гуманітарних або природничих предметів і точних наук. Другі включають у навчання профільні дисципліни, які не входять до програми звичайної школи. Наприклад, у Санкт-Петербурзькому Оптико-механічному ліцеї отримують кваліфікацію фотографа чи майстра друкарської справи.
Ліцей – Навчальний заклад повного середнього освіти із поглибленим вивченням загальноосвітніх предметів.
Ліцеї залишилися, як і були, найвищою сходинкою середньої (базової) освіти, тільки навчання в них тепер триватиме 4 роки замість 3-х.