При вірусній інфекції температура підвищується різко і швидко, може триматися кілька днів. При бактеріальній інфекції поступово і початок хвороби складно простежити. При вірусних інфекціях складно визначити область поразки. Пацієнти зазначають, що болить одразу все: горло, груди, м'язи, голова.
Щоб відрізнити вірусну інфекцію від бактеріальної, проводять діагностичні випробування. Запідозрити той чи інший вид збудника можна загалом аналізу крові: підвищення в крові лейкоцитів говорить про бактеріальної природі інфекції, а лімфоцитів – вірусної.
Підрахунок кількості лейкоцитів (WBC), відсоткове співвідношення лейкоцитів (лейкоцитарна формула) та ШОЕ (швидкість осідання еритроцитів) – основні параметри, що відображають активність вірусних та бактеріальних інфекцій.