Еритроцити – високоспеціалізовані клітини, функцією яких є перенесення кисню з легких до тканин тіла та транспорт діоксиду вуглецю (CO2) у зворотньому напрямку. У хребетних, крім ссавців, еритроцити мають ядро, у еритроцитів ссавців відсутнє ядро.
Еритроцити, які утворюються в кістковому мозку, доставляють кисень до органів та тканин, а також сприяють перенесенню вуглекислого газу від органів та тканин до легень, де він видихається. Це відбувається за рахунок того, що вони містять білок гемоглобін, який легко вступає у зв'язок із киснем та вуглекислим газом.
Крім цього, еритроцити переносять амінокислоти, необхідних функціонування клітин. Еритроцити утворюються у кістковому мозку. Після закінчення терміну функціонування еритроцити потрапляють у селезінку та печінку та виводяться з організму.
Еритроцити називають червоними кров'яними клітинами, тому що вони містять білок гемоглобін, що має яскраво-червоний колір. Саме гемоглобін переносить кисень та вуглекислий газ. Коли кров проходить через легені, молекули кисню приєднуються до гемоглобіну, який доставляє його до кожної клітини нашого тіла.