Якщо розтануть всі гірські льодовики світу, рівень моря підвищиться на півметра, весь лід Гренландії дасть 6-7 метрів, а якщо розтане Антарктида, рівень океану зросте на 65 метрів Цей процес займе сотні та тисячі років, але, якщо він почнеться, зупинити його вже не вдасться.
Якщо ж ця тенденція — через глобальне потепління — продовжиться, у майбутньому Земля може залишитися в принципі без постійних льодів (звичайно, це не станеться в найближчому майбутньому: знадобиться, мабуть, щонайменше 5 000 років, щоб на Землі розтанув увесь постійний лід).
Вчені Каліфорнійського університету в Ірвайні підрахували, що якщо розтануть льодовики Гренландії, рівень океану підніметься на 7,4 метра. Якщо розтануть тільки льодовики Антарктиди, рівень води зросте на 58 метрів. Якщо розтануть всі льодовики, то вода підніметься на 65 метрів.