Згідно з офіційними джерелами, перше акціонерне товариство та перша фондова біржа у світі з'явилися одночасно – у 1602 році – і в одній країні – Нідерланди. Голландська Ост-Індська компанія вперше почала залучати гроші, продаючи акції та обіцяючи прибуток інвесторам.
Збори купців на площі отримали назву Borsa, що означає гаманець. Саме там, на території сучасної Бельгії, в 1406 р. була заснована перша біржа. У цей час вексельна торгівля в Брюгге мала велике значення. Там купці купували іноземні векселі та здійснювали обмін торговою інформацією.
Перша біржа у Росії виникла не як результат самоорганізації купецтва, а за наказом Петра I в 1703 в Санкт-Петербурзі. Вирішальну роль цьому рішенні Петра Великого зіграло його відвідування товарної біржі в Амстердам.
Перша товарна біржа була заснована в 1409 в Брюгге (тоді це були володіння Франції, зараз це територія Бельгії). Перша постійна товарна біржа була створена в Антверпені близько 1460 року. У 1531 році було зведено будівлю біржі, а раніше угоди проводилися на спеціальній площі.