Людство розселилося по далеких планетах, а й за владу над населеним простором постійно борються різні могутні сім'ї. У центрі протистояння виявляється пустельна планета Арракіс. Там мешкають гігантські піщані черв'яки, а в печерах причаїлися блукачі-фремени, але її головна цінність – спайс, найважливіша речовина у Всесвіті. Той, хто контролює Арракіс, контролює спайс, а той, хто контролює спайс, контролює Всесвіт.
Thufir Hawat) – ментат і вчитель ассасинів, який служив трьом поколінням Атрейдес, поки герцог Літо Атрейдес не загинув під час нападу Будинку Харконнен.
Дія роману відбувається у віддаленому майбутньому у галактичній імперії людства. Люди описуваної епохи відмовилися від мислячих машин, роботів, комп'ютерів (це пов'язані з повстанням машин, що мали місце), і наголосили на розвитку своїх розумових і екстрасенсорних здібностей.