Першими рослинами, які виростила людина, були дика пшениця та ячмінь. Також одомашнювалися овес, виноград, яблуня, льон. Спеціальна палиця з гострим гачком на кінці служила першим інструментом для обробки землі і називалася мотикою.
Вирощувати рослини і розводити тварин люди стали 10 тисяч років тому Тоді сталася так звана неолітична революція — перехід людських громад від примітивної економіки мисливців та збирачів до сільського господарства, заснованого на землеробстві та тваринництві.
Ймовірно, на первісному городі можна було зустріти листову капусту, салат, бобові, а також цибулю та часник. Останні є, мабуть, «найдавнішими». Батьківщиною цибулі є Середня Азія та Афганістан. Стародавні єгиптяни вирощували на своїх городах салат, капусту, цибулю, часник, артишоки, дині.
Згідно з сучасними уявленнями, перші синьо-зелені водорості зародилися ще в археї (не менше 2,5 млрд років тому). На суші перші рослини (Куксонії) з'явилися, за деякими даними, вже в ордовицький період, приблизно 450 млн років тому.