Фотоефект супроводжується характеристичним рентгенівським випромінюванням чи емісією оже-електронів. Характеристичне рентгенівське випромінювання, у свою чергу, викликає фотоефект.
Фотовольтаїчний ефект – виникнення електрорушійної сили під дією електромагнітного випромінювання.
Фотоефект виникає при непружному зіткненні фотона з електроном. За такого зіткнення фотон поглинається, яке енергія передається електрону. Таким чином, електрон набуває кінетичної енергії не поступово, а відразу — внаслідок одиничного акту зіткнення.
Для більшості речовин фотоефект виникає лише під дією ультрафіолетового опромінення. Однак деякі метали, наприклад, літій, натрій та калій, випромінюють електрони і при опроміненні видимим світлом. Відомо, що фотострумом можна керувати, подаючи на металеві пластини різні напруги.