Зима часто починається з холодних вітрів та сонячних морозних днів, що прийшли на зміну дощової пізньої осені. Дерева, що вже давно скинули листя, поринають у глибокий сон. Яскраве сонце світить лише кілька годин на добу і зовсім не зігріває. На вулиці мороз, і люди видихають густі струмені пари.
Самим холодним місяцем на Північній півкулі зазвичай є січень (на морських узбережжях, у зв'язку з тим, що море має велику температурну інерційність, найбільш холодним часто буває лютий), а на Південній півкулі – червень, липень та серпень.
Зниження температури, сніг, встановлення снігового покриву – її основні прояви. У середніх широтах цьому можна радіти.