За способом отримання заготовки (вироби) розрізняють ливарні (наприклад, чавуни, силуміни), деформовані (наприклад, сталі) та порошкові сплави. У твердому агрегатному стані сплав може бути гомогенним (однорідним, однофазним – складається з кристалітів одного типу) та гетерогенним (неоднорідним, багатофазним).
Сплави являють собою речовини структурно однорідні і містять у своєму складі двох або декількох хімічних елементів в основному метали. Базою для виготовлення більшості сплавів використовується до декількох металевих матеріалів з додаванням домішок, що модифікують і легують.
Сплавом називають штучний матеріал з металевими властивостями, що складається з двох або більше компонентів, з яких принаймні один є металом. Залежно від кількості компонентів розрізняють подвійні (бінарні), потрійні та багатокомпонентні сплави.