Внаслідок аварії стався викид у довкілля радіоактивних речовин, у тому числі ізотопів урану, плутонію, йоду-131 (період напіврозпаду – 8 днів), цезію-134 (період напіврозпаду – 2 роки), цезію-137 (період напіврозпаду – 30 років), стронцію-90 (період напіврозпаду – 28) ,8 років).
Тоді внаслідок вибуху на четвертому енергоблоці у довкілля було викинуто приблизно 380 мільйонів кюрі радіоактивних речовин, у тому числі ізотопів урану, плутонію, йоду-131, цезію-134, цезію-137, стронцію-90.
До 21 години 26 квітня 1986 р. на окремих вулицях міста дози гамма-випромінювання, виміряна на висоті 1 м від поверхні землі, знаходилася в межах 14 – 140 мілірентген на годину (мР/год). У ніч із 26 на 27 квітня радіаційна обстановка у місті почала погіршуватися.
о 01:23 на 4-му енергоблоці Чорнобильській атомної електростанції стався вибух, який повністю зруйнував реактор. Понад 115 тис. мешканців Прип'яті та прилеглих населених пунктів залишили свої будинки. Життя тут зупинилося.