Як правило, поштовий голуб летить на висоті 100-300 метрів зі швидкістю 60-70 км/год (хоча зафіксований на змаганнях поштових голубів рекорд – доставка сполучення на відстань 360 км за 280 хвилин).
Щоб голубина пошта працювала, одержувач листа повинен спочатку доставити вам своїх власних птахів. Після того як голуб опинився на чужій йому території, до його ноги чи спині прикріплюють послання і відпускають. Підкоряючись інстинкту, птах відразу вирушає назад додому, попутно виконуючи і поштову функцію.
З їхньою допомогою можна було швидко передавати важливі депеші, особливо це було актуально в обложених ворогами містах, де голуби були єдиною можливістю зв'язку із зовнішнім світом. Раніше поштові голуби були найшвидшою формою доставки невеликих відправлень.
При поверненні додому з незнайомого місця голуби, На думку більшості дослідників, орієнтуються по небесним світилам (сонцю та зіркам), а також по магнітному полю землі, яке відчувають безпосередньо завдяки дрібним магнітним частинкам у верхній частині дзьобів.