Фотографічна або «синя» зіркова величина (B або mp) визначається фотометрування зображення зірки на фотопластинці, чутливої до синіх і ультрафіолетових променів, або за допомогою сурм'яно-цезієвого фотопомножувача з синім фільтром.
Зоряна величина — міра яскравості зірок на нашому небі. Чим зірка яскравіша, тим її величина менше: найяскравіша зірка, Сіріус, має зоряну величину −1,5, а найслабші зірки, які розрізняє неозброєним оком людина з нормальним зором, – шостий зоряної величини.
Видима зоряна величина (позначається m) – міра яскравості небесного тіла (точніше, освітленості, створюваної цим тілом) з погляду земного спостерігача. Зазвичай використовують величинускориговану до значення, яке вона мала б за відсутності атмосфери. Чим яскравіший об'єкт, тим менше його зіркова величина.