У Стародавній Русі Торжок був великим торговим центром. Про це говорить і історична назва міста – Новий Торг. А жителів Торжка і сьогодні називають саме новоторжцями.
Незважаючи на це, у топоніміці поряд із прикметником «торжоцький» використовують і варіант «новоторзький», а самоназвою жителів міста залишилося «новатори». 1903 року в Санкт-Петербурзі на честь міста Торжка було названо новостворену вулицю — «Торжківську».
Жителів міста Торжок у Тверській області правильно називати «новотори». Дивна розбіжність пояснюється тим, що в давнину Місто був відомий як Новий Торг, і катойконім, що стався звідси.новотори» не змінився зі зміною імені міста.
Точна дата його виникнення не відома. Вважається, що місто було заснований новгородськими купцями межі X—XI століть. На користь цього свідчать результати археологічних розкопок. Перша ж достовірна письмова згадка Торжка знайдено в Новгородському літописі і відноситься до 1139 року.