У Ельбруса кілька назв. Місцеві жителі – кабардинці та балкарці – називають його Ошхамахо ("гора щастя") та Мінгі-Тау ("тисяча гір"), грузини звуть його Ялбуз – грива снігу, тюркські народи – Джин-падішах ("цар гірських духів"), іранці – Альбар ("висока гора") .
У Пріельбруссі водяться: ховрах, єнотовидний собака, дикий кабан, сірка, шакал, козуля, лисиця, вовк, дикий кіт, рись, ведмідь. А в соснових лісах Пріельбрусся можна побачити білок. У небі Пріельбрусся ширяють орли, шуліки, грифи.
Однією із загальноприйнятих версій вважається іраномовне (скіфське) походження назви від Elburz – "висока гора". В Ірані також є гори із співзвучним Ельбрусу назвою Ельбурс.