Це – здоровий малий, лінивий, грубий, розпещений матір'ю, пані Простаковою, яка потурає всім його поганим нахилам. Він – гідний мамин синочок. У грубості він їй не поступається; вчитель його Цифіркін каже, що він «завжди без діла гавкати волати».
Після виходу комедії Дениса Івановича Фонвізіна «Недоук» це ім'я, як і похідне від нього «Митрофанушка», стало загальним для позначення недалекого, лінивого, нездатного до навчання підлітка.
Характеристика героя виглядає неприємно – Митрофанушка жадібний і скупий, грубий, схильний до інтриг, обману та шахрайства, як і мати. Простакова любить сина, незважаючи на властиву їй жорстокість до інших людей, Митрофанушка ж зрадив матір, відштовхнув ту, коли мати намагалася знайти у героя підтримку.
Їхня сім'я є багатою, але кожен член сім'ї нелюдський, невмінний і не має моральних якостей. Митрофан дурна дитина, вчителі страждають з нею кілька років. Він сам не хоче вчитися і нічого не розуміє. Його і називають "недоросль".