Перший кулемет, механізм якого працював від енергії пострілу, а не від зовнішнього приводу, був винайдений американцем Хайрамом Максимом (1883) і вперше масово застосований в англо-бурській війні 1899-1902. Він використовувався також у російсько-японській війні 1904-1905 років.
Патрон, що застосовується – 12,7×108 мм ДШК. Боєживлення здійснювалося з короба зі стрічкою на 50 патронів, Подача – зліва. Кулемет володіє досить високим темпом стрілянини, що обумовлює ефективність вогню по швидко рухомим цілям.
Крупнокаліберний кулемет – один із тих засобів, які допомагають піхоті та бронетехніці боротися з легкими польовими укріпленнями та авіатехнікою, що низько летить, дістати ворожу засідку в міських боях, що називається, «довгою рукою».