Тим часом епізод поєдинку – найважливіший в ідейному розвитку роману. Важливо не те, що Базарів «не трусив», як і Павло Петрович. Силу духу, властиву обом героям, Тургенєв відзначав і раніше. Дуель допомагає подолати внутрішню обмеженість.
Павло Петрович каже: "Він (народ) не може жити без віри". Базарів А вважає, що "найгрубіше забобон його душить". Вони сперечаються також про поезію, мистецтво, філософію. Базарів вражає та дратує Кірсанова своїми холоднокровними думками про заперечення особистості, всього духовного.
Ідейно-композиційна роль дуелі у романі «Батьки та діти» – це кульмінація у взаєминах «Батьків» та «дітей». Епізод дуелі між Базаровим та Павлом Петровичем відповідає заключній фазі основного конфлікту роману. Павло Петрович налаштований серйозно і поводиться відповідно. Він виявляється високим стилем мовлення.