Причини переношування вагітності до кінця не з'ясовані, але існує зв'язок між переношеною вагітністю та наступними факторами: генетичними, чоловічою статтю плода, підвищеною масою тіла пацієнтки до вагітності. Незалежно від етіології існує тенденція до повторення переношування.
Під переношеною вагітністю розуміють вагітність, що триває ≥ 42 (> 41 6/7) тижнів. Вагітність на пізньому терміні визначається період від 41 0/7 до 41 6/7 тижня. На 41-му тижні слід розглянути можливість допологової госпіталізації.
Усі зміни у плаценті, які відбуваються при переношуванні, Приводять до тривалих затяжних пологів і можуть стати причиною пологових травм плода (переломів ключиць, різних гематом) та інших ускладнень. Всі вони небезпечні для новонародженого та порушують процес його адаптації до позаутробного життя.