Великі та високошвидкісні авіалайнери літають у верхніх шарах на висоті 7000-13000 метрів. Маленькі легкомоторні літаки зазвичай не піднімаються понад 2000 м-коду. Для комерційних пасажирських літаків ідеальна висота 10-12 км..
Незважаючи на те, що висотні літаки теоретично можуть досягати понад 13 000 метрів над землею, крейсерська висота пасажирських лайнерів практично ніколи не перевищує 12 тисяч метрів.
Коли літаки піднімаються на висоту 15 км, То щільність повітря там нижче і при цьому сильно знижується підйомна сила. Щоб це виправити, авіалайнери змушені були б літати зі значно більшою швидкістю та долати ще й звуковий бар'єр.
Летить пасажирський літак зазвичай із максимальною швидкістю 340-360 км/год на годину, але швидкість при посадці та злітна середня швидкість, природно, будуть різними. Швидкість у літака у польоті приблизно від 99-111 км/год, а швидкість літака при посадці від 93-102 км/год.