Кількість мікроорганізмів в 1 куб м повітря різних місць може досягати таких розмірів: у скотарні до 2 млн; у житлових приміщеннях – 20 тис; на вулицях міст – 5 тис; у парках – 200; у морському повітрі – 1-2 . У повітрі поширені бактерії, водорості, дріжджі, суперечки грибів на значній висоті.
Бактерії вивчає наука бактеріологія – розділ мікробіології. Один грам ґрунту в середньому містить 40 мільйонів бактеріальних клітин, а в мілілітрі свіжої води можна знайти мільйон клітин бактерій. на Землі налічується близько 5⋅1030 бактерій, та їх біомаса перевищує сумарну біомасу тварин та рослин.
У людини вагою 70 кг налічується близько 30 трлн клітин тіла та близько 40 трлн мікроорганізмів: бактерій, мікроскопічних грибів, найпростіших, вірусів.
Автори дійшли висновку, що середній людина (вага 70 кілограм, зріст 170 сантиметрів, вік від 20 до 30 років) повинен містити приблизно 30 власних трильйонів і 39 трильйонів бактеріальних клітин. Співвідношення виходить зовсім іншим, приблизно 1,3:1.