Фактор навколишнього середовища (або екологічний фактор) визначається як будь-який фізичний, хімічний або біологічний компонент зовнішнього середовища, який може впливати на здоров'я людини та її благополуччя. Прикладами можуть бути мікроорганізми, шум, пил у повітрі, пестициди, метали і випромінювання.
Екологічні фактори – властивості довкілля, що визначають умови метаболізму організму та біогеоценозу (екосистеми) в цілому. Наприклад, наявність вуглекислого газу, доступ кисню, вологість та пухкість ґрунту та інше.
Екологічний фактор – це будь-який елемент середовища, що надає прямий чи опосередкований вплив на живі організми. У свою чергу, організм реагує на екологічний. фактор пристосувальними реакціями. Умови існування – сукупність екологічних факторів, що забезпечують зростання, розвиток та відтворення організмів.
За своєю природою екологічні фактори ділять на три групи: абіотичні фактори – Впливу неживої природи; біотичні фактори – Впливу живої природи. антропогенні фактори – Впливи, викликані діяльністю людини ("антропос" – людина).