Чучело — багатозначний термін: Чучело обрядове об'ємне зображення міфологічної істоти — антропоморфної чи зооморфної, що використовується у тому чи іншому обряді (СР Масляна, Кострома, Ярила, Купала); Опудало тварини в зоології – набита чимось шкіра тварини (див.
У назві повісті «Опудалоавтор передає ставлення жорстокого колективу до незрозумілої їм, наївної, нехитрої дівчинки, з добрим і чесним серцем. Кличка дана не тільки через зовнішній вигляд Олени (вона була худою, високою і з виступаючими вухами, а волосся було пухнастим і світлим), але і з іншої причини.
Повість Железнікова "Опудало" підштовхує до роздумів про багато серйозних проблем. Насамперед вона вчить не боятися бути собою навіть коли всі проти тебе. "Не така як інші" Олена Безсольцева стає об'єктом спочатку глузувань, а потім і відкритого цькування однокласників.
Це ще й кіно про кохання та про його нестачу в сучасному суспільстві. Ролан Биков наважився порушити дуже непросту тему. В офіційній райдужній картинці розвиненого соціалізму їй не було місця. Сенс фільму “Опудало” полягає в тому, що соціалістична казка – це нісенітниця, яка не могла б справдитися ніколи.