Їстівними видами папороті вважається орляк звичайний, страусник звичайний, осмунда коричнева. А всі інші види несмачні або навіть отруйні. Молоді паростки орляка, віком 10-15 днів, схожі за смаком білі гриби. Найсмачнішими вважаються ті паростки, у яких листові пластини ще не розгорнулися.
У папоротей розвинені усі органи рослини – корінь, стебло та листя. У них добре розвинене кореневище. Папороті можуть розмножуватися шматочками кореневища. У цих рослин добре розвинена провідна система.
У папоротей велике красиве листя, що нагадує велике пташине пір'я. Крім листя у них є коріння та стебла. Папороті ніколи не цвітуть. Квіток, насіння та плодів у цих рослин не буває.