При амплітудній модуляції амплітуда гармонійного коливання (несучого сигналу) змінюється за законом зміни інформаційного сигналу, що передається. У радіотехніці амплітудну модуляцію застосовують для передачі інформації на відстань у радіомовленні, акустичній локації та ін..
Для радіомовлення на довгих, середніх та коротких хвилях амплітудна модуляція застосовується до сих пір. Крім радіомовлення, амплітудна модуляція застосовувалася також у проводовому мовленні (трьохпрограмне мовлення) для передачі по двопровідній лінії декількох програм одночасно.
Навіщо потрібна модуляція? В рамках одного пристрою для передачі інформації використовуються низькочастотні коливання, передача яких на відстань понад кілька метрів вкрай скрутна, через їхнє швидке послаблення.
Застосування ЧС використовується для високоякісної передачі звукового (низькочастотного) сигналу в радіомовленні — широкосмугова ЧС, для звукового супроводу телевізійних програм, передачі сигналів кольоровості в телевізійному стандарті SECAM, відеозапису на магнітну стрічку, музичних синтезаторах.