Розлив Нілу у стародавньому Єгипті завжди був одним із головних свят. Річ у тім, що річка завжди була єдиним джерелом прісної води у цьому посушливому регіоні. Розлив Нілу відзначався щорічно протягом 2 тижнів, починаючи з 15 серпня.
Повені у верхів'ях і в нижній течії наступають приблизно в один і той же час: у верхній течії з липня по жовтень, у нижній – з серпня по листопад. Паводкові верхові води, доходячи до Тимбукту, широко розливаються, затоплюючи рукави та протоки стародавньої дельти.
Щороку Єгипті відзначають двотижневе свято розливу Ніла, що починається 15 серпня. Стародавні єгиптяни вірили, що Ніл розливається щороку, бо богиня Ісіда оплакує загибель свого чоловіка Осіріса. З давніх часів розлив Ніла був важливим природним циклом у Єгипті.
Ніл у нижній течії періодично розливається, затоплюючи всю долину. Притоки Ніла, що стікають з Абіссінського нагір'я, приносять велику кількість мулу, що осідає в час розливу.