Перші «цивілізовані» лазні з'явилися в римлян, хоча самі вони перейняли їх, швидше за все, як і багато іншого – в етрусків. Саме римляни поширили традиції парного митися по всій своїй величезній імперії – від Британії до Єгипту. Римські лазні – це нагріта підлога, багато води, пари та мозаїки.
Під назвою «істоб'ка» лазня згадується в літописі під 945 роком у розповіді про помсту Ольги древлянським послам, коли вона, наказавши створити їм «мову» (спалила їх у лазні). У Початковому літописі лазня у зв'язку з різними колізіями згадується у записах 907, 945, 1071, 1089 років.
Коли англійці потрапили на Русь через Північ, то зазначили, що ці варвари топлять хати "по-чорному", потім у них сім'ями купаються, катуючи один одного хмизами, а потім з гиканням кидаються в річку чи ставок. Першими російськими лазнями були лазні по-чорному. Пекти там була без труби.
Вважається, що перші сауни з'явилися у світі ні багато ні мало, а 2000 років тому. Родоначальниками здорової традиції вважається один із північних народів — чи то фіни, чи то шведи.