В організм людини вуглець надходить з їжею (у нормі близько 300 г на добу). Загальний вміст вуглецю сягає близько 21% (15 кг на 70 кг загальної маси тіла). Вуглець становить 2/3 маси м'язів та 1/3 маси кісткової тканини.. Виводиться з організму переважно з повітрям, що видихається (вуглекислий газ) і сечею (сечовина).
Для аеробних організмів служить окислювачем під час клітинного дихання, забезпечуючи клітини енергією. У найбільших кількостях живих клітинах міститься у складі води. Входить до складу всіх органічних речовин; скелет з атомів вуглецю складає їхню основу.
Атоми вуглецю є структурною основою всіх органічних сполук, утворюючи безліч різних речовин (відомо кілька мільйонів органічних сполук). Органічні сполуки вуглецю є одним із основних факторів життя на Землі.
Вугілля, (carboneum), неметалічний хімічний елемент IVA групи (C, Si, Ge, Sn, Pb) періодичної системи елементів. Зустрічається в природі у вигляді кристалів алмазу (рис. 1), графіту або фулерену та інших форм і входить до складу органічних (вугілля, нафта, організми тварин та рослин та ін.)