З верхнього лівого кута в правий нижній тягнеться так звана головна послідовність. До неї відноситься, зокрема, і наше Сонце. У верхній частині головної послідовності розташовані найяскравіші та найгарячіші зірки, а справа внизу — найтьмяніші і, як наслідок, довгоживучі.
За розподілом зірок відповідно до їх світності та температури на діаграмі Герцшпрунга–Розсіла виділено такі класи світності:
- надгіганти – І клас світності;
- гіганти – ІІ клас світності;
- зірки головної послідовності – V клас світності;
- субкарлики – VI клас світності;
Зірки у нижній половині діаграми мають низьку світністю і називаються карликами. Найбільш багату зірками діагональ, що йде зліва вниз праворуч, називають головною послідовністю. Уздовж неї розташовані зірки, починаючи від найгарячіших (у верхній частині) до найхолодніших (у нижній).
90 % всіх зірок, у тому числі і Сонце, належить головній послідовностіщо обумовлено великою тривалістю цієї стадії еволюції (див. нижче). приймає значення не більше 1 у різних діапазонах мас, але іноді це співвідношення наближають більш складними функціями.