Першими іграми, організованими FISU та її президентом доктором Полом Шлеймером, стали Тижні університетського спорту 1947 року в Парижі. У 1959 році в Турині пройшла І літня Універсіада. У змаганнях взяли участь 965 молодих спортсменів із 45 країн світу.
1959 Перша Всесвітня літня Універсіада була організована Італійською асоціацією університетського спорту та проведена у 1959 року у Турині. Гімном ФІСУ стала музика Gaudeamus Igitur. У ній взяли участь 985 спортсменів із 45 країн світу.
Історія студентського спорту розпочалася у 1905 році, коли в США пройшли перші міжнародні змагання серед студентів. У 1919 році Жаном Птижаном було створено Конфедерацію студентів. Під егідою цієї організації у 1923 році відбулися перші Всесвітні ігри студентів в Парижі.
Де і коли проводились? Історія універсіади почалася 1959 року в Італії (літні ігри: 1959, 1970, 1975, 1997, 2019. ігри: 1966, 1975, 1985, 2003, 2007, 2013). Наступною приймаючою країною була Болгарія (літні ігри: 1961, 1977.