Причинами їх виникнення є надмірне прогрівання та пов'язані з ним конвективні потоки повітря, а також форми рельєфу. Пустельні вітри захоплюють і переносять пухкий матеріал, що знаходиться на поверхні. Таким чином формуються піщані та курні бурі.
Сам по собі пісок – це осадова гірська порода, яка стала пухкою. Складається пісок зазвичай із кварцу. А утворюється він за рахунок того, що вдень у пустелі гірські породи можуть нагріватися навіть до +80 градусів за Цельсієм, а вночі різко охолоджуватися.
Чому існують пустелі на березі океану? Течії Світового океану мають величезний вплив на погоду прибережних територій. Повітря над холодними течіями містить мало вологи, що сприяє утворенню пустель на західних узбережжях материків у помірних широтах.
Вчені університету Арізони з'ясували, чому Цукру, яка кілька тисяч років тому була вологою та покритою лісами, перетворилася на пустелю. Виявилося, що посуха виникла через глобальні кліматичні зміни в Північній півкулі та поширення пустельних територій (earth-chronicles.ru).