Дане явище обумовлено тим, що самка павука повинна запастися якомога більшою кількістю білків та амінокислот, які необхідні для створення майбутнього потомства. І, в першу чергу, пожирає партнера, який найчастіше менший за жіночу особину.
Самки деяких комах та павуків поїдають самців безпосередньо під час парування або після нього. Сексуальний канібалізм допомагає запасти більше ресурсів для вирощування потомства, але не можна сказати, що самці охоче жертвують заради цього життям.
Для насичення паучатам потрібно дуже багато соку, і вони вгризаються в тіло матері до внутрішніх органів, на той час практично розклалися. Як тільки мертве тіло виявляється осушеним, павучата готові до самостійного полювання. Весь процес "годування" займає близько двох тижнів.
Після парування (і навіть у процесі) самець виявляється у щелепах самки; вона перетравлює його і цим забезпечує харчування майбутньому потомству. Хуліган, хам і нечупара, самець чорної вдови, можливо, заслуговує на свою долю, дещо ненауково укладає закадровий голос (що характерно, жіночий). Наздожени, якщо зможеш.