Найчастіше зустрічаються віруси простого герпесу 1 та 2 типу Herpes simplex virus. У довкіллі вони нестійкі. При кімнатній температурі живуть до доби, на металевих поверхнях – 2 години. При нагріванні вище 50°C гинуть протягом півгодини.
Фізико-хімічні властивості вірусу: вірус герпесу гине при дії температури 500 °C протягом 30 хв., при 37,5 ° C – протягом 20 годин. Може невизначено тривалий час зберігатись при температурі – 700C. Стійкий до послідовного заморожування та розморожування, до дії ультразвукового випромінювання.
У зовнішньому середовищі при кімнатній температурі та нормальній вологості вірус простого герпесу зберігається протягом доби, при температурі 50-52 ° С розкладається через 30 хв, а при низьких температурах (-70 ° С) вірус здатний зберігати життєздатність протягом 5 діб.
Для зараження вірусом герпесу необов'язковий прямий контакт із носієм – поза організму людини він здатний прожити близько 24 години, а на металевих поручнях метро – дві-три години.