Принцип дії імплозивної схеми підриву по периметру речовини, що ділиться, вибухають заряди конвенційного ВР, які створюють вибухову хвилю, що «стискає» речовину в центрі та ініціює ланцюгову реакцію.
При наземному ядерному вибуху близько 50 % енергії йде на утворення ударної хвилі та воронки в землі, 30–50 % — у світлове випромінювання, до 5 % — на проникаючу радіацію та електромагнітне випромінювання та до 15 % — у радіоактивне забруднення місцевості.
Вражаючими чинниками ядерного вибуху є: ударна хвиля, світлове випромінювання, проникаюча радіація, радіоактивне зараження. Ударна хвиля — потужний фактор ядерного вибуху. Вона викликає різні за характером та тяжкістю поразки людей та тварин, руйнує будівлі, споруди.
Якщо в момент ядерного вибуху ви опинитеся поза притулком або укриттям, необхідно швидко лягти на землю обличчям вниз, використовуючи для захисту низькі кам'яні огорожі, канави, кювети, ями, пні, насипи шосейних та залізниць, лісонасадження. Не можна ховатися біля стін будівель та споруд – вони можуть обрушитися.