За стінами фортеці площею 9 гектарів могли сховатися від небезпеки мешканці навколишніх посад. Згодом посади зростали. З ними зростала і фортеця. У XIV столітті за Івана Каліти побудували нові стіни Московського Кремля: зовні дерев'яні, обмазані глиною, усередині кам'яні.
З піднесенням Москви та зміцненням Московського князівства зростало і значення Кремля. Зі звичайного укріпленого центру міста він став резиденцією великого князя московського і митрополита. Велике кам'яне будівництво в Кремлі розгорнулося за Івана III, який першим із московських князів став великим князем "усієї Русі".
У 1366-1367 р.р. за розпорядженням Дмитра столиця була укріплена першим на Русі білокам'яним Кремлем. Якщо для ханських послів ворота його були гостинно розкриті (Дмитро вважав за краще відкупатися від них багатими подарунками), то для інших сусідів та князів-суперників Кремль став потужною захисною фортецею.