Шифрування використовується для аутентифікації джерела інформації та запобігання відмови відправника інформації від того факту, що дані були надіслані саме їм. Для того, щоб прочитати зашифровану інформацію, стороні, що приймає, необхідні ключ і дешифратор (пристрій, що реалізує алгоритм розшифровування).
Шифр може бути сукупність умовних знаків (умовна абетка з цифр, букв або певних знаків) або алгоритм перетворення звичайних цифр і букв. Процес засекречування повідомлення за допомогою шифру називається шифруванням. Наука про створення та використання шифрів називається криптографією.
Шифр Бекона (або «двохлітерний» шифр») – Метод приховування секретного повідомлення, придуманий Френсісом Беконом на початку XVII ст. Він розробляв шифри, які дозволяли б передавати секретні повідомлення у звичайних текстах так, щоб ніхто не знав про ці повідомлення.