Вони мчать по інерції, так само, як ви мчите, стоячи на ковзанах, коли сильно розженетеся. Тільки ви їдете за інерцією недовго: опір повітря та тертя між ковзанами та льодом уповільнюють ваш рух. Супутники летять на великій висоті, де майже немає повітря, Тому вони так довго обертаються навколо Землі.
Супутник повинен звертатися у напрямку обертання Землі, на висоті 35786 км над рівнем моря (обчислення висоти ДСО див. нижче). Саме така висота забезпечує супутнику період звернення, що дорівнює періоду обертання. Землі щодо зірок (Зоряна доба: 23 години 56 хвилин 4,091 секунди).
Період звернення супутника по орбіті в залежності від середньої висоти польоту може становити від півтори години до декількох років.
Спостереження за супутниками зазвичай здійснюється неозброєним оком або за допомогою бінокля, оскільки більшість супутників на низькій навколоземній орбіті рухаються надто швидко, щоб їх можна, можливо було легко відстежувати телескопом. Саме цей рух робить їх відносно легкорозрізненими.