Котинін – це основний метаболіт нікотину, що характеризується більш тривалим періодом напіввиведення (18-20 год.), а його концентрація менш схильна до добових коливань. На відміну від нікотину, екскреція котиніна в сечу не залежить від pH та обсягу сечі.
Випробуваний зразок сечі всмоктується поглинаючими ділянками смужки, і у разі наявності у зразку котинінаВін вступає в реакцію зі специфічними моноклональними антитілами до котиніна, пов'язаними з частинками колоїдного золота, утворюючи комплекс «антиген-антитіло».
Перший спосіб такого обману – підміна сечі. Можна, наприклад, взяти її у брата чи сестри і надати батькам помилковий матеріал для тіста. Тому варто обов'язково стежити за збиранням сечі. Другий спосіб обману тіста – підсипання до неї кухонної солі, миючих засобів, які зазвичай зберігають у туалеті, ванній.