Дифтерія – інфекційна хвороба, що викликається бактеріями дифтерії, що передається повітряно-краплинним шляхом, що характеризується запаленням переважно слизових оболонок рото- та носоглотки, а також явищами загальної інтоксикації та ураженням внутрішніх органів. Шляхи передачі – повітряно-краплинний, контактний, рідше харчовий.
Повітряно-краплинний (при чханні, кашлі, у розмові), повітряно-пиловий (через забруднені коринебактеріями поверхні). Найважче дифтерія протікає у дітей молодшого віку, а також у дорослих віком від 30 років.
Захворювання передається переважно повітряно-краплинним шляхом і вражає органи дихальної системи, шкіру, очі, нервову та навіть статеву систему.
У 2018 році було зареєстровано 16651 випадок захворювання, що більш ніж удвічі перевищує середньорічний показник за 1996-2017 роки (8105 випадків). Дифтерія в основному викликається бактерією Corynebacterium diphtheriae і в основному поширюється повітряно-краплинним шляхом при кашлі та чханні інфікованою людиною.