План цієї операції було розроблено верховним командуванням вермахту у другій половині березня — на початку квітня 1943 р. і передбачав завдання поразки під Курськом головним силам Червоної Армії, перехоплення стратегічної ініціативи та зміну ходу війни на користь Німеччини. Операція отримала кодову назву «Цитадель».
Наступальна операція «Цитадель»(5 липня – 12 липня 1943 року) – літній стратегічний наступ вермахту на північному та південному фасах Курського плацдарму; при виявленні відходу радянських військ планувалося завдати розтину ударів з вершини Курського виступу.
cittadella – «невелике містечко») – фортеця, кріпака, кремль, що захищає місто, або внутрішнє зміцнення фортеці, що мало самостійну оборону, що було загальним редюїтом фортеці і служило останнім опорним пунктом (редутом) для гарнізону фортеці у разі падіння.