Натрій та калій – найважливіші лужні елементи. Прості речовини, що утворюються цими елементами, – м'які легкоплавкі сріблясті метали, що легко ріжуться ножем, швидко окислюються на повітрі. Зберігають їх під шаром гасу. Температура плавлення натрію 98 °С, а калію 64 °С.
Зберігати його необхідно під шаром бензину, гасу або силікону, щоб виключити контакт повітря та води з його поверхнею. З Na, Tl, Sn, Pb, Bi калій утворює інтерметаліди.
Лужні метали літій, калій, натрій настільки активні, що вступають у реакції з парами, що містяться у повітрі. Тому калій і натрій зберігають під шаром гасу. Літій зберігають під шаром вазеліну, так як він легший за гас і спливає на його поверхню.
Зберігати калій слід у герметичних залізних судинах під шаром речовин, що перешкоджають контакту з повітрям: мінеральної олії, силікону, зневодненого гасу.